Uno de los tópicos que más se repiten al hablar de la cultura y el arte de la escucha es que las orejas no tienen párpados. Por seguir el hilo de El odio a la música de Pascal Guinard, encontramos las siguientes palabras.

“Lo que es oído no conoce párpados, ni tabiques, ni tapicerías, ni murallas. Indelimitable, nadie puede protegerse de ello”  

El párpado, por tanto, no se refiere sólo a una cuestión fisiológica, sino que hace referencia al espacio en el que se sitúa el cuerpo, a los tabiques de la casa en que habita. ¿Dónde estamos cuando escuchamos?

Este recorrido se divide en dos partes. Si se quiere acceder a la información útil sobre sonido y auralidad, pásese al segundo punto. En caso contrario:

 Zurrumurru. Aquí donde estoy

Recomendar un recorrido centrado en los estudios de la escucha, teniendo en cuenta el volumen actual de libros resulta comprometedor. Adentrándose sólo en los temas propuestos uno puede perderse en ramas y sub-ramas dentro de las teorías e historia del sonido.

Alguien podría decidirse por los estudios de género en musicología con textos de Pilar Ramos, acompañándolos, por ejemplo,  por los discos de las pioneras de la música electrónica como son Eliane Radig (78 RADIGUE TRILOGIE) o Daphne Oram (78 ORAM ORAMICS).

Otros podrían interesarse por el arte sonoro, a través de catálogos, libro-discos y ensayos.

Otras personas, quizás le encuentren interés a una rama bien desarrollada que es la de la historia de las tecnologías para la escucha. Esto le puede llevar a uno a un viaje desde el papel al silicio pasando por el aluminio. O lo que es lo mismo desde Pictures of sound de Patrick Feaster(78 (FEA) PIC) al imprescindible capítulo de Lisa Gitelman en el libro que ella misma edita New media, 1740-1915 (7.01 (GIT) NEW) a MP3 The meaning of a format (78 (STE) MP3) de Jonathan Sterne.

A mí, sin embargo me ha interesado centrarme en el espacio y más que en el espacio en este edificio y más aún en esta biblioteca que por definición y por historia, se supone como un espacio silencioso. Las bibliotecas se supone, que desde la antigüedad, se conforman como dispositivos para la concentración, el aislamiento y la lectura.

Pero: ¿Cómo separar el espacio acústico del espacio simbólico en el que nos sentamos a leer? O, cómo se recopila en alguno de los libros que he apilado para hacer este recorrido, ¿Dónde estamos cuando estamos pensando? Y dado que estamos pensando sobre el sonido ¿Dónde estamos cuando estamos escuchando (música)?

Desde que me siento por primera vez a preparar este recorrido tengo claro por dónde empezar: Una imagen que me lleva desde un libro hasta otro, una imagen simbólica que viene a  hablar de la ordenación musical del mundo. La imagen es este templo de la música, de Robert Fludd. Dibujado en una época en la que los grabados y los textos tenían la misma importancia a la hora de redactar un tratado. En él se ven las ordenaciones perfectas de la música, pero a la vez una representación del microcosmos y el macrocosmos a partir de todos los símbolos de la tradición pitagórica y neoplatónica. Según esto, cuando sea que escucho música, estoy en el mundo entero, en todo el universo.

1.

Con este mismo título Temple of Music (78 FLUDD) puede uno acercarse a Robert Fludd, este teórico hermético que vivió entre los siglos XVI y XVII, un hombre que junto a Athanasius Kircher o Johannes Kepler, simboliza el final de un conocimiento humanista, en el que la geometría era una herramienta mágica y en el que, por qué no decirlo, la fantasía era una herramienta de conocimiento. Es el mundo que representa El Barón Munchausen (PEPE ESPALIU 2254), acosado y herido de muerte por el racionalismo, pero triunfante en la imaginación de Terry Gilliam.

Quien disfrute de este espacio simbólico, puede perderse por los libros Joscelyn Godwin (PEPE ESPALIU 3827, PEPE ESPALIU 3822, 78 (GOD) HAR) especialmente por La cadena áurea de Orfeo (78 (GOD) CAD) donde se explica muy bien este mundo esencialmente musical, más allá de sus resonancias.

2.

El otro libro en el que encontré esta reproducción fue en Building for music de Michael Forsyth (78 (FOR) BUI).  En este libro se hace una historia textual y visual de la historia de la arquitectura aural. Casi partiendo de la imagen simbólica de Fludd, se hace un análisis de esta arquitectura llegando hasta el auditorio del IRCAM diseñado por el compositor Pierre Boulez. Esta historia de la arquitectura a partir de sus resonancias, tiene la electricidad como ecuador narrativo, y anda en paralelo a otra historia de la arquitectura de los teatros como es The soundscape of modernity, interesantísimo estudio de Emily Thompson (7.01 (THO) SOU), o en Spaces Speak, AreYou Listening? de Barry Blesser y Linda-Ruth Salter (7.01 (BLE) SPA), ambos libros centrales en esta historia de la arquitectura.

Según estos libros, cuando escucho estoy en un espacio acústico, en una habitación regida por normas de la acústica herederas de una particular historia de la arquitectura. Por ello en un momento dado, me acerco a sala de audiovisuales, y busco algunas pistas.

Escucho el disco de Michael Schumacher Room Pieces (78 SCHUMACHER ROOM ), y me decido por Rothko Chapel de Morton Feldman (78 FELDMAN ROTHKO ) que casi tiende un puente con el espacio en el que estábamos antes, el espacio simbólico y espiritual. La música de Morton Feldman, como se explica en el libreto, trata de mantener un diálogo directo con la obra de la arquitectura en que se encuentran las pinturas de Rothko.

En la sala de audiovisuales, a través de auriculares y altavoces (dispositivos eléctricos ecuador de esta historia), a través de los libros me pregunto: ¿Cómo pensar desde este mismo recorrido el espacio acústico en que está sucediendo?

3.

En un momento dado decido sacar las orejas de los libros, que también las constriñen como tapices y tabiques. Enciendo la grabadora de sonido y comprimo en un mp3 el siguiente sonido.

La sala está llena de ruidos. Acudo entonces a Noise Map (78 (BEN) NOI), de Justin Bennett, y en la página 61 encuentro unas cuantas frases “El rumor es ruido” “El rumor es el sonido de la ciudad en sí misma”.

Sin quererlo he encontrado un sinónimo del ruido que expresa bastante donde estoy cuando escucho la Mediateka. El rumor, el Zurrumurru, como me dice el diccionario. Un ruido que no molesta y que amuebla confortablemente todos los silencios de todas las altas bóvedas de las bibliotecas antiguas. Siempre que cruzo la puerta de una biblioteca para encontrarme cómodo y tranquilo en parte lo hacía arropado de este zurrumurru.

De repente decido buscar dónde estoy por las palabras de los diccionarios. María Moliner (8(038) (DIC) MOL ) me aclara que el rumor es un runrrún, un ruido confuso de voces, un ruido sordo y débil, un abejorreo. ¡Un abejorreo! En la misma estantería de diccionarios pregunto a Ramón Andrés (7(03) (AND) DIC): el abejorreo, dice, es el Asrin, el sonido de la revelación divina, el sonido del interior de las divinidades. Las abejas, me dicen luego, servían para hablar con lo muertos hace tiempo, cerca de los caseríos.

4.

El espacio simbólico me lleva al espacio resonante, y al escuchar este espacio no encuentro la quietud y el control, sino el abejorreo, otra vez simbólico, el espacio acústico de la concentración. El recorrido circular por el templo de la música re-formula la pregunta: ¿Dónde estamos cuando escuchamos los rumores del mismo espacio?

Ladrillos resonantes o aquello que se puede recomendar cuando pensamos el sonido.

Debido a varios factores, recientemente la Mediateka de Arteleku se ha hecho con una imponente remesa de libros sobre sonido. No conozco biblioteca ni centro de arte con una colección similar en el Estado, especialmente en lo referido a estudios anglosajones. Teniendo todo esto en cuenta, el reto aquí era mantener el pulso entre el exceso de recomendaciones y la falta de información.

Al final siempre pesa lo primero.

Por esto una vez desarrollado un breve recorrido, me gustaría explicar brevemente de que hablamos cuando hablamos de estudios de la escucha, estudios de la auralidad o sound studies. La auralidad es el término que se usa para referirse a la cultura de la escucha, a las relaciones culturales que se producen entre el que oye y el que habla, o entre todos los sonidos que alguien puede escuchar y pensar.

Las raíces de estos estudios se dieron en varios focos. Por una parte en la etnomusicología, por otra y de modo más sonado en la política y la economía con Ruidos de Jacques Attali (7.01 (ATT) NOI). A esto se sumó, no en orden cronológico, la teoría surgida a partir de la introducción de tecnología de reproducción del sonido en la práctica artística occidental, por Pierre Schaeffer (78 (SCH) INS) con el concepto de objetos sonoro, o Murray Schafer (78 (SCH) SOU) y su planteamiento de paisaje sonoro. El peso cada vez mayor de estos y otros discursos, sumado al surgimiento de los estudios culturales, hicieron que a finales del s.XX se dieran los primeros estudios dedicados al asunto.

La Mediateka de Arteleku posee algunos de las más significativas recopilaciones de textos de este tipo. Desde las primeras de estas recopilaciones que aparecieron como The Auditory Culture Reader, editado en 2003 por Michael Bull y Les Back., Hearing Cultures (78 (ERL) HEA) editado en 2004 por Veit Erlmann, Audio Culture (78 (COX) AUD) editado en 2005 por Cristophe Cox y Danile Warner o Hearing History (78 (SMI) HEA) editado por Mark Smith en 2004.

Recientemente, con la consagración académica de estos estudios en Europa y Estados Unidos a la vez que ha surgido la European Sound Studies Asociation (http://www.soundstudies.eu/ ), se han dado dos manuales más que ya se denominan, abiertamente como Sound Studies, como son The Oxford Handbook Sound Studies (78 (PIN) OXF), editado por Karin Bijsterveld y Trevor Pinch y The Sound Studies Reader (78 (STE) SOU ), editado por  Jonathan Sterne y para el que escribe el compilado más completo hasta la fecha.

Internarse en las referencias de este párrafo, además de ganas de leer en inglés, implicará ganar cierta perspectiva de lo que se ha escrito sobre auralidad o sonido en los últimos diez años. Pero principalmente dejará claro que este campo de estudio es lo suficientemente maduro y amplio.